Si la semana pasada todo era celebración en Soldier Field después de vencer 34-10 a los Browns, el viaje a Ohio ofreció un golpe de realidad necesario. Los Chicago Bears cayeron 27-9 ante los Cincinnati Bengals en Paycor Stadium y se marcharon sin encontrar la zona de anotación.

En pretemporada, el marcador final importa menos que la ejecución, la disciplina y la evaluación individual. Sin embargo, una derrota de esta naturaleza deja señales que no deben ignorarse: Chicago cometió 11 castigos, convirtió solamente dos terceras oportunidades y volvió a mostrar dudas en la protección del quarterback.

La visita a Cincinnati no comenzó el sábado por la noche. La prueba más útil para los titulares ocurrió dos días antes, durante una intensa práctica conjunta que mostró tanto el potencial como las debilidades de este equipo.

I. La práctica conjunta: luces y sombras

Ben Johnson y Zac Taylor utilizaron la sesión del jueves para enfrentar a sus primeras unidades en un ambiente competitivo, pero controlado. Para muchos titulares, esas repeticiones tuvieron mayor valor que el propio partido.

Caleb responde en la zona roja

Caleb Williams produjo el mejor tramo de la ofensiva al lanzar tres pases de touchdown durante un ejercicio de zona roja.

El primero llegó por el centro hacia Colston Loveland, quien atrapó el balón pese a la estrecha cobertura del safety Jordan Battle. Después de la práctica, Caleb explicó que reconoció una cobertura con un solo safety profundo y confió en que Loveland podría ganar por el centro.

“Colston corrió una gran ruta e hizo una gran recepción”.

— Caleb Williams

En la siguiente anotación, Williams amagó la entrega y encontró completamente solo a Kalif Raymond. La tercera llegó con una recepción lanzándose de Kaden Davis cerca del pilón derecho.

Caleb también destacó la rápida adaptación de Raymond, quien ya conoce buena parte del sistema por haber trabajado con Johnson en Detroit. Sobre Davis, elogió su capacidad para aprender las jugadas, alinearse correctamente y producir jugadas explosivas.

Thieneman vuelve a encontrar el balón

En el otro costado, el safety novato Dillon Thieneman interceptó un pase desviado de Joe Burrow. La jugada confirmó una tendencia positiva del campamento: Thieneman suele aparecer cerca del balón y aprovechar las oportunidades.

La intercepción merece atención, pero también mesura. Sigue siendo un novato aprendiendo el sistema de Dennis Allen y todavía debe demostrar que puede mantener su disciplina durante series completas.

Dexter Lawrence impone su presencia

Una de las incorporaciones más importantes de Cincinnati apareció en un momento decisivo. El tackle defensivo Dexter Lawrence II, adquirido de los New York Giants antes del Draft de 2026, colapsó repetidamente el interior de la línea ofensiva.

Con los Bears arriba por un punto en un ejercicio situacional, Lawrence leyó un pase pantalla de Caleb, desvió el balón en la línea y completó él mismo la intercepción. La jugada permitió a Cincinnati colocarse en posición para un gol de campo simulado que decidió la serie.

No fue una equivocación aislada de Williams: fue una demostración del efecto que puede tener un tackle defensivo dominante contra el centro de la protección. Lawrence convirtió una jugada diseñada para neutralizar la presión en una pérdida de posesión.

Un cierre complicado para la ofensiva

La defensa de Cincinnati también dominó el cierre del ejercicio de dos minutos. Myles Murphy consiguió dos capturas simuladas frente a Theo Benedet, una de ellas para safety. En la última acción, Caleb escapó hacia la derecha y lanzó demasiado alto por el centro; el balón fue desviado por Loveland y Jalen Davis se quedó con la intercepción.

Williams asumió la responsabilidad después de la práctica:

“Tengo que bajar el balón. Lo solté demasiado alto”.

— Caleb Williams

La secuencia resumió la jornada: hubo momentos de precisión y talento, pero la presión volvió a alterar el ritmo de la ofensiva. Proteger mejor a Caleb continúa siendo una prioridad.

II. El debut de Caleb en la pretemporada

Después de la carga de trabajo del jueves, los titulares ofensivos de Chicago participaron únicamente en la primera serie del sábado. Ben Johnson explicó que recibieron esas repeticiones porque el cuerpo técnico consideró insuficiente el trabajo acumulado durante la semana.

La ofensiva avanzó 33 yardas en ocho jugadas. Williams abrió con un pase de 18 yardas a Rome Odunze y después encontró a Colston Loveland para otras 10. Chicago llegó hasta la yarda 17 de Cincinnati y parecía encaminado hacia la zona de anotación.

Entonces apareció el error que cambió la serie.

Un castigo por sujetar contra el tackle izquierdo Braxton Jones hizo retroceder al ataque. Caleb falló sus siguientes tres envíos bajo presión y los Bears tuvieron que conformarse con un gol de campo de 45 yardas de Cairo Santos.

Williams terminó con dos pases completos en cinco intentos para 28 yardas. La muestra fue demasiado pequeña para emitir un juicio sobre su preparación, pero la serie dejó una lección conocida: los castigos y la presión pueden convertir rápidamente una oportunidad de touchdown en tres puntos.

Caleb se mostró optimista sobre el avance del grupo y señaló que las conversaciones con Johnson, los receptores y el centro Garrett Bradbury ayudarán a sincronizar la ofensiva antes del debut de temporada regular.

“Tenemos que encontrar la manera de estar en la misma página para llegar encendidos al 13 de septiembre”.

— Caleb Williams

III. Once castigos y una ofensiva sin touchdowns

Con Tyson Bagent fuera por una lesión en la ingle, Case Keenum sustituyó a Williams y completó 9 de 17 pases para 119 yardas.

Su mejor conexión fue un pase corto que el tight end novato Sam Roush convirtió en una ganancia de 26 yardas. Antes del descanso, Keenum encontró a JP Richardson para 19 yardas y dejó a Santos en posición de conectar su tercer gol de campo de la noche.

El problema fue que Chicago nunca volvió a anotar.

Los Bears cometieron 11 castigos para 81 yardas, con infracciones repartidas entre titulares y reservas. La ofensiva convirtió solamente 2 de 14 terceras oportunidades, mientras la defensa permitió que Cincinnati avanzara en 6 de 13.

Ben Johnson no intentó suavizar el resultado:

“No importa si es pretemporada: queda una mala sensación en el vestidor cuando pierdes de esta manera”.

— Ben Johnson

El entrenador señaló tres problemas principales: los castigos, las terceras oportunidades en ambos lados del balón y la incapacidad para terminar las series con touchdowns.

“Once castigos y 2 de 14 en tercera oportunidad no son suficientes. Esos errores te destruyen contra un buen equipo”.

— Ben Johnson

Caleb coincidió con su entrenador. Recordó que el resultado no cuenta para la clasificación, pero insistió en que la ejecución sí importa.

“Entendemos que es pretemporada y no cuenta, pero sí importa. Tenemos que mirar el video y decirnos la verdad”.

— Caleb Williams

IV. La defensa terrestre ofrece una señal positiva

No todo fue negativo. Chicago limitó a Cincinnati a 64 yardas en 20 acarreos, un promedio de 3.2 por intento.

Johnson atribuyó ese rendimiento al trabajo de la línea al atacar los bloqueos, la comunicación de los linebackers y la disposición de los defensivos secundarios para tacklear en campo abierto.

El otro momento destacado llegó con la intercepción de Skylar Thomas, quien se lanzó para quedarse con un pase de Sean Clifford cerca del medio campo. La jugada dio a Chicago una nueva posesión, aunque la ofensiva no pudo transformarla en puntos.

Contener la carrera durante dos partidos consecutivos es una señal alentadora. Aun así, será necesario comprobar si esa solidez se mantiene cuando las ofensivas rivales utilicen a sus titulares y presenten planes de juego completos.

V. Reporte médico y movimientos del roster

La situación de Tyson Bagent fue la principal ausencia de la noche. El quarterback sufrió una lesión en la ingle después del partido contra Cleveland. El problema no se considera grave, pero le impidió participar en la práctica conjunta y en el encuentro ante Cincinnati.

La competencia por el tackle izquierdo continúa abierta. Braxton Jones regresó después de molestias previas y comenzó el partido con la primera unidad, mientras Ozzy Trapilo sigue aumentando gradualmente su carga de trabajo tras ser activado de la lista PUP. Su regreso a los entrenamientos no significa que ya esté listo para disputar todas las repeticiones.

En la secundaria, Coby Bryant continúa fuera después de su cirugía de rodilla. Xavier Woods, quien sufrió una molestia en la ingle contra Cleveland, permanece entre los jugadores cuya evolución debe seguirse antes del inicio de la temporada regular.

El tight end Nikola Kalinic fue dado de baja con designación de lesión y posteriormente pasó a la lista de reservas lesionados. Chicago también liberó al corredor Coleman Bennett y contrató al liniero defensivo Marcus Davenport y al defensivo Deantre Prince.

No se reportó una nueva lesión importante como consecuencia directa del partido contra Cincinnati, una noticia valiosa en esta etapa del calendario.

El apunte del FanaticOSO

Perder en agosto no arruina una temporada, como tampoco ganar 34-10 una semana antes garantizaba una plantilla profunda y preparada.

El viaje a Cincinnati dejó una fotografía más útil que agradable. La ofensiva titular mostró que puede mover el balón, pero una sola infracción fue suficiente para detenerla. Los suplentes acumularon castigos, fallaron en tercera oportunidad y no encontraron la zona de anotación. La defensa terrestre, en cambio, volvió a cumplir.

Las declaraciones de Johnson y Williams son importantes porque ninguno intentó esconderse detrás de la palabra “pretemporada”. Ambos reconocieron que el marcador no cuenta, pero los errores sí.

La última parada será Nashville. Los Bears tendrán una práctica conjunta con los Tennessee Titans el jueves 27 de agosto y cerrarán la pretemporada el sábado 29 a las 5:00 p. m., hora de Chicago, en Nissan Stadium.

Para algunos jugadores será la última oportunidad de ganarse un lugar antes del recorte al roster de 53. Para los titulares, será la última semana de trabajo competitivo antes de comenzar la preparación para Carolina.

Agosto sirve para descubrir problemas sin pagar el precio de una derrota oficial. Los Bears ya conocen los suyos.

Ahora toca corregirlos.

Bear Down. 🐻⬇️