Chicago ganó en Atlanta, mejoró su récord a 4-2 y recuperó a dos protagonistas fundamentales. Pero detrás del 31-23 hay historias más interesantes que el marcador: un récord de precisión de Caleb Williams, una apuesta defensiva que Dennis Allen llevaba más de un año imaginando y un despeje con efecto de banana que ayudó a cambiar el encuentro.

Los aficionados que vieron el partido recuerdan el regreso de Caleb, la ventaja de 31-7 y el susto del último cuarto. Lo que merece una segunda mirada es cómo Chicago construyó aquella superioridad y por qué estuvo tan cerca de complicarse una victoria que parecía resuelta.

Caleb Williams: 24 de 24 cuando la bolsa estuvo limpia

Caleb regresó después de perderse tres partidos por una lesión en el isquiotibial y completó 30 de 36 pases para 305 yardas, un touchdown y ninguna intercepción. Su 83.3 % de efectividad fue un récord de los Bears entre quarterbacks con al menos 30 intentos en un encuentro.

Pero el número que realmente llama la atención es otro: 24 pases completos en 24 intentos desde una bolsa de protección limpia, para 248 yardas. De acuerdo con Next Gen Stats, nadie había acumulado tantos intentos sin fallar bajo esas condiciones en un partido desde que existe ese registro, al menos desde 2018.

La distinción importa. No significa que Williams haya sido perfecto en cada lanzamiento, sino que, cuando la línea le dio tiempo, no desperdició una sola oportunidad registrada en esa categoría. También abrió el juego con 12 pases completos consecutivos, su mejor racha personal.

El coordinador ofensivo Press Taylor reconoció que la principal inquietud era la falta de ritmo después de casi un mes sin competir. El lunes explicó que Williams trabajó lanzamientos adicionales el miércoles para mantenerse afinado, incluso antes de una práctica ligera del equipo. La preparación se notó: conectó con ocho compañeros diferentes, entre ellos Luther Burden III y Colston Loveland.

Y hay un dato para guardar: con su pase de anotación, Williams llegó a 50 touchdowns de carrera antes de lanzar 15 intercepciones, una combinación que, según las estadísticas difundidas por los Bears, solo habían conseguido Patrick Mahomes y Lamar Jackson en la historia de la NFL.

Kyler Gordon: la idea de Dennis Allen finalmente cobró vida

En enero de 2025, cuando Dennis Allen llegó a Chicago, mencionó específicamente a Gordon al hablar de la secundaria. No fue casualidad. Veía en el esquinero de ranura un jugador capaz de hacer algo más que cubrir receptores.

Las lesiones retrasaron el experimento. Hasta Atlanta.

En apenas 17 jugadas defensivas, Gordon produjo tres capturas y dos balones sueltos forzados, todas las capturas en la segunda mitad. Desde que los sacks son estadística oficial, en 1982, solo dos jugadores de la secundaria defensiva han conseguido al menos tres capturas y dos fumbles forzados en un mismo partido.

Allen explicó el lunes que Gordon tiene una combinación poco común de rapidez, cambios de dirección e instinto para encontrar al quarterback. No es simplemente mandar a un cornerback en blitz: es elegir a uno que puede esquivar bloqueos y doblar la esquina antes de que el pasador ajuste su protección.

La demostración llegó cuando más importaba. Atlanta había recortado el marcador a 31-23 y todavía tenía posibilidades de empatar. Con 2:54 por jugar, Gordon atacó a Michael Penix Jr., le arrancó el balón y Devin Bush recuperó el fumble en la yarda 28 de los Falcons.

Chicago construyó la ventaja con su ofensiva. Gordon impidió que la desperdiciara.

El despeje «banana» que casi nadie vio venir

Los equipos especiales también dejaron una historia digna de repetirse. El coordinador Richard Hightower explicó que Tory Taylor utilizó un despeje con efecto lateral, conocido como banana ball, una técnica que desarrolló desde sus años practicando fútbol australiano.

El balón viaja con una rotación incómoda para el regresador. En Atlanta, esa dificultad terminó en un despeje mal recibido que Josh Blackwell recuperó para Chicago. Hightower destacó que Blackwell alcanzó aproximadamente 21 millas por hora en la cobertura.

No fue el único robo de balón de esa unidad: Zavier Scott provocó un fumble en una devolución de kickoff y Nick McCloud lo recuperó. Fue la primera ocasión desde octubre de 2018 en que los equipos especiales de los Bears consiguieron dos recuperaciones en un mismo partido.

Son jugadas que rara vez se llevan el titular, pero ayudan a explicar por qué Chicago pudo establecer el ritmo y construir una ventaja tan amplia.

La zona roja cambió de cara; el problema no era el libreto

Antes de viajar a Atlanta, Chicago había anotado touchdowns en apenas 9 de 21 visitas a la zona roja: 42.9 %, la peor eficiencia de la NFL en ese momento.

Contra los Falcons, el equipo convirtió cuatro de cinco oportunidades dentro de la yarda 20 en touchdowns. D’Andre Swift anotó dos veces por tierra y Roschon Johnson agregó otra carrera de anotación. Loveland recibió el touchdown por aire.

Lo llamativo es la explicación de Press Taylor: no hubo una transformación del esquema. Según el coordinador, las oportunidades ya estaban allí; esta vez los jugadores ejecutaron mejor. Es una diferencia importante para evaluar a Ben Johnson: no todo problema exige una nueva jugada en la libreta, a veces exige terminar correctamente la que ya estaba diseñada.

La ofensiva mantuvo el balón durante 40:08, y esa posesión también fue defensa indirecta contra Bijan Robinson. El corredor de Atlanta llegaba como líder terrestre de la liga con 580 yardas; terminó con 61 yardas en nueve acarreos. Dennis Allen reconoció que la ventaja temprana limitó las oportunidades de los Falcons de seguir alimentándolo. No fue solo cuestión de detenerlo: Chicago ayudó a sacarlo del guion del partido.

El dato incómodo: 12 castigos y 133 yardas regaladas

Todo lo anterior explica por qué Chicago llegó a estar arriba 31-7. Pero también hace más difícil justificar el desenlace.

Los Bears cometieron 12 castigos para 133 yardas. Atlanta encontró vida en el último cuarto, Michael Penix Jr. conectó dos anotaciones con Kyle Pitts y dos conversiones de dos puntos redujeron la diferencia a ocho.

Gordon resolvió la amenaza final, sí. Pero depender de una jugada individual extraordinaria para proteger una ventaja de 24 puntos no puede convertirse en un plan de cierre. Esa es la contradicción que Chicago deberá enfrentar antes de recibir a New England el jueves 22 de octubre.

El apunte del cronista | Mucho talento, demasiados regalos

La victoria de Atlanta permite dos lecturas y sería un error escoger solamente la más cómoda.

La primera entusiasma: Caleb Williams regresó con una precisión inédita para la franquicia, Kyler Gordon convirtió una vieja intuición de Dennis Allen en una actuación histórica y los equipos especiales produjeron dos balones recuperados. Hay talento, preparación y recursos tácticos reales.

La segunda incomoda: un equipo que domina el balón por más de 40 minutos y llega a ganar por 24 puntos no debería terminar esperando un strip-sack salvador. Doce castigos por 133 yardas no son una nota al pie. Son oportunidades que se regalan, series que se alargan y una invitación para que el rival vuelva al partido.

Chicago sale de Atlanta con récord de 4-2, pero el verdadero examen no consiste en repetir las tres capturas de Gordon. Eso sería pedir otro milagro. Consiste en jugar con la disciplina suficiente para que una ventaja grande no necesite uno.

Y ahora llega New England en semana corta. ¿Estamos viendo a unos Bears capaces de competir con cualquiera, o a un equipo que todavía se empeña en complicarse solo?

*¿Qué te impresionó más: la precisión de Caleb, el impacto de Gordon o el trabajo silencioso de los equipos especiales?

Bear Down.